Die Wurzeln des Schachs reichen rund 1500 Jahre zurück. Aus dem indischen Spiel Chaturanga entwickelte sich über das persische Schatrandsch nach und nach das Spiel, das über die arabische Welt im Mittelalter nach Europa kam.
Dort erhielten die Figuren im 15. und 16. Jahrhundert ihre heutige Gangart, besonders Dame und Läufer wurden deutlich stärker. Seit dem 19. Jahrhundert gibt es Turniere, Vereine und feste Regeln, seit 1886 auch offizielle Weltmeister.